— Я уважаю ваше решение, защитник Гост. Скорее всего, я действительно ошибся. Мы улетаем.

Он немедленно развернулся и покинул место событий, пока не привлек еще больше ненужного внимания.

— Дасвиндер… — пролепетала сбоку Воола. — Я…

— Заткнись, дура, — раздраженно бросил он ей. — С тобой я поговорю позже!

— Я просто хотела…

— Заткнись!

— Благодарю за помощь, Гост, — поблагодарила защитника Лейсав. — Хорошо, что ты пролетал мимо.

— Пролетал? — удивился тот. — Меня вызвали. Как вашего координатора. Кто-то успел подать официальный запрос. И, оказывается, протокол еще действует, а вы приписаны ко мне. Я просто действовал согласно протоколу… Между прочим, меня отвлекли от охоты, хотя утереть нос этому недоумку фениксу было приятно. Ладно, поздравляю вас с добычей. Не ожидал, если честно. Видимо, вы не только сильные, но и везучие.

Защитник перебросился еще парой слов с Лейсав и отбыл.

— И кто, интересно, его вызвал? — поинтересовалась девушка, едва Гост скрылся.

— Я, — коротко ответил Алекс. — Потом объясню. Нам пора убираться отсюда, пока не появились… новые претенденты на нашу добычу.

— Эээ… хорошо. Но откуда ты знаешь протокол? Я вот об этом даже не подумала.

— Пришла такая идея. Все! Все разговоры потом. Полетели!

Туша многоножки тут же развернулась и на полной скорости заскользила прочь от армии адептов. Но на нее внимания никто не обращал — адепты радовались добыче и обсуждали бой, а также свои планы, что они будут делать, когда выберутся. Судьба огромной туши их мало интересовала — многие считали, что небольшому отряду просто повезло и они хотят вывезти останки высокоуровневого монстра наружу, когда откроются проходы. В принципе, это имело смысл. Плоть высокоуровневой многоножки также можно было сбыть мастерам. Не так дорого, как врата, но это деньги. А судя по одежке пассажиров, им сейчас каждая горошина нужна.

Впрочем, как и большинству чемпионов…

— Ты присвоил мою славу! — пожаловалась Мирам. — Знал он о протоколах! Как же! Да ты не знаешь даже устройство гильдии Табера. Если бы не я, вам бы пришлось разбираться сейчас с фениксами. Это я заметила Госта и вызвала его.

— Да, да… ты молодец, — произнес Алекс. — Но разве не в этом состоит твоя работа?

— В этом, но…

— Что но?

— Мог бы и похвалить.

— Так я и хвалю. Ты здорово нас выручила.

— Вот так-то!

Алекс улыбнулся про себя. В принципе, Мирам была права — она здорово их всех выручила. Неожиданно пригодились ее знания о функционировании больших школ, протоколах, жалобах и тому подобных вещах. Которыми она занималась сотни лет. К счастью, выяснилось, что Первый Радиус в этом отношении не сильно отличается от Ваантана.

Однако надо было спешить. Слишком много вокруг было чужих глаз. Больше всего Алекса беспокоило, что кто-то может заинтересоваться причиной, по которой монстр надежно укрыт от сканирования блокирующими экранами. А также догадаться, что огромная многоножка — это просто обертка, внутри которой прячется ценный груз…

Глава 20

Нувориши

Удалившись от места бойни на приличное расстояние, Алекс немного расслабился. Со всех сторон на горизонте виднелись отряды конкурентов: некоторые ныряли в океан, другие кружились над ним, третьи чего-то ждали. То ли момента, когда нырять станет безопасно, то ли чем-то подманивали монстров. В общем, народ развлекался как мог.

Главное, что на отряд из семерых адептов и тушу многоножки большие школы не обращали внимания.

На всякий случай Алекс дополнительно замаскировал их при помощи всех возможных навыков. Оставил только картинку, чтобы никто не принял их за замаскированное чудовище. Но все излучение скрыл по максимуму.

Он бы для верности и в океан спустился, однако из океана могли всплыть монстры. Они, конечно, не представляли такой проблемы, как адепты, но могли снова перевозбудиться и призвать сюда собратьев со всего океана. Как выяснилось, монстры чересчур «трепетно» относятся к вратам и готовы преследовать грабителей сколько потребуется.

Самое интересное, что Алекс осознал это, лишь когда отряд взмыл над океаном на верхушке чертового столба. В тот момент ему показалось, что за ними гонится вся армия монстров. Но нет, из последующих сообщений через жетоны следовало, что это была «всего лишь» треть от основной группировки.

Впрочем, от этого было не легче.

Второй сюрприз — встречающие их адепты. Точнее, не их, а многоножек, конечно, но все равно пришлось срочно выкручиваться.

Дело осложнялось тем, что Алекс взорвал несколько бомб с Тлением и слил кучу энергии воплощения из Работника. Он хотел «сломать» столб и сделал это. Вот только попутно раскрыл часть своих способностей. К счастью, в том бардаке адепты ничего не заметили… Как не заметили добычу, которую Лейсав по его команде подтянула почти вплотную.

Как ни странно, спрятать украденные врата оказалось самым простым — ближайший преследователь получил Жернова в брюхо, а следом туда прилетело небольшое облако лезвий, дополнительно перемоловшее плоть многоножки. На этом создание мини-сейфа закончилось.

Сразу после этого Алекс оперативно перебросил туда и добычу, и всю компанию, и себя. Едва успел до момента, когда энергия столба окончательно рассеялась, обнажив всех многоножек.

Разумеется, адепты начали стрелять. Но выставленные щиты и сам монстр помогли пережить атаку союзников. Слава богу, она их едва коснулась, так как в тот момент отряд забрался под самый «потолок» пятого слоя, а союзники палили по наибольшему скоплению монстров. То есть по центру и основанию столба.

Впрочем, везение чуть позже компенсировалось встречей с Дасвиндером. И неизвестно еще, что хуже — атака армии адептов или одни злопамятный любимчик Губернатора.

— Думаю, что тут нас не заметят, — произнес он, оглядываясь. — Место не занято. Школы далеко.

— Как думаете, сколько там добычи? — возбужденно спросил Вольд. — И как мы ее будем делить?

— Как и договаривались, — протянула Лейсав. — Если Алекс, конечно, не против.

— Не против, — ответил тот. — Без вас я бы не утянул этот схрон. Поэтому двадцать пять процентов по праву ваши.

— Отлично! Тогда давайте уже все подсчитаем, — нетерпеливо предложил Вольд.

Судя по блестевшим глазам, у парня руки чесались прикоснуться к добыче… Сортировка и дележка продлились примерно два часа. Сидя на мертвой многоножке, команда просто распихивала добычу по спец-контейнерам и накопителям, благо врата практически не звучали из-за особой обработки, и накопители с контейнерами можно было заполнять под завязку.

Разумеется, Алекс давно уже все подсчитал. Точнее, это сделала за него Мирам. Однако он хотел дать товарищам насладиться процессом. Все-таки в жизни охотника такие моменты — самое приятное занятие.

Ну, и заодно можно было расслабиться самому после долгой трансформации и короткого, но бурного бегства от армии и опасной игры в прятки с армией адептов…

К тому же что еще ему тут делать? Охотиться за монстрами с использованием самых сильных навыков было слишком… неосмотрительно — чересчур много вокруг чужих глаз, ушей и прочих органов чувств. Даже в океане теперь можно натолкнуться на любопытных адептов. А без взрывов бомб с Тлением и использования техник на основе энергии воплощения гоняться за монстрами не имело смысла — слишком медленно их убивать по одному…

Поэтому лучше ему пока воздержаться от битв и заняться чем-нибудь полезным. Например, клепать бомбы с Тлением. Тихая-мирная работенка — самое то, чтобы перевести дух, а заодно развить Сферу…

— Итак, уважаемые! — деловым тоном объявил Вольд, с любовью глядя на стопку накопителей перед собой. — Подведем итоги. У нас тут шестьдесят три тысячи семьсот сорок пять врат тринадцатого уровня и еще четыре сотни уровнем повыше. Вплоть до шестнадцатого. Семнадцатых и восемнадцатых, увы, не нашлось.