— Хотя, — пробормотал он, доставая копье, — Может и не придется ничего придумывать…
Глава 5
Туннель
Энергия с вибрациями Тления текла через Алекса полноводной рекой. На одной стороне находилась белая пустота и сеть гудящих от напряжения меток, а на другой — океан Бесформенности. Алекс же был дверью, соединяющей два мира.
Поток проходил уже сквозь все тело — так нагрузка распределялась по большей площади, а благодаря двухслойному Телу Потенциала он легко выдерживал давление. Причем дело было даже не в прочности или устойчивости плоти, просто… клетки перешли в такую конфигурацию, когда они не оказывали никакого сопротивления потоку.
Отчасти это объяснялось вибрациями Тления, делающими энергию родственной, но главное — Алекс стал сверхпроводником, потому поток его почти не затрагивал. Если бы не это, возник бы конфликт, небольшое сопротивление, и тело начало бы гореть, как до этого горела и разрушалась грудная клетка. В этом случае не спасла бы и повышенная устойчивость — поток такой мощности нельзя было выдержать без последствий. Его можно было только провести, став чистым проводником, но для этого нужно было измениться на физическом уровне. Стать «тоньше» самых тонких вибраций.
Эффект «сверхпроводимости» обеспечивал второй слой Тела Потенциала — еще одно свойство в копилку этой удивительной энергетической структуры. Причем Алекс не слышал раньше, чтобы другие адепты говорили о таких свойствах Тела Потенциала даже на высоких грейдах. Значит, дело было не в грейде, а именно во втором слое.
А его еще ждал третий слой, который, возможно, принесет с собой абсолютно новые возможности…
В результате, он мог худо-бедно противостоять огромной армии монстров. Хотя, конечно, главным условием победы тут был поток энергии, которую Алекс не смог бы сгенерировать при всем желании. Даже в самом суперфорсированном режиме. Даже на мгновение. Это было за его возможностями — все равно, что дунуть так, чтобы возник ураган.
Нереально!
Однако сейчас в его команде играли Вселенная и Сила. Причем играли в паре, что было очень большой редкостью. Некоторые исследователи даже утверждали, что эта парочка — антагонисты и не могут сотрудничать. Не зря же они по-разному относились к адептам — для Силы те были проводниками, а Вселенная считала их суперхищниками…
Но сейчас Вселенная давала энергию, а Сила наделяла ее вибрациями Тления. Алекс же был на позиции «подай-принеси и убей всех монстров вокруг». Но его все устраивало и он намеревался воспользоваться открывшимися возможностями по полной. Подобными шансами не разбрасываются…
Тем временем многокилометровое облако Тления уже начало перемешиваться с океаном Бесформенности. Смешиваясь, две силы взаимно нейтрализовывали друг друга. К сожалению, Бесформенность копилась тут тысячелетиями, поэтому ее запасы многократно превосходили облако. В сотни тысяч, а то и в миллионы раз.
На месте монстров Алекс просто направил бы течение в центр и быстренько бы размыл облако по всему океану. Но многоножки не отличались сообразительностью. Они умели планировать, терпеть, ждать, а вот в критических ситуациях им требовалось время, чтобы прийти в себя, придумать тактику, подобрать исполнителей, и только после этого многоножки начинали действовать.
Этой заминкой также нужно было воспользоваться…
Тча! Тча! Тча!
Алекс метался по облаку, уничтожая врагов. Выбирал только больших многоножек высоких уровней, благо, что с единственными вратами в хвосте уничтожить их было несложно. Для скорости даже создал распределенную аномалию. Не для проведения энергии, а для перемещения и манипуляций пространством, а также удержания врагов на месте.
Монстры быстро сообразили, что происходит что-то не очень хорошее, что пока они мечутся вслепую, двуногий враг убивает их пачками. Поэтому, когда в какой-то момент многоножки одновременно устремились в разные стороны, Алекс не удивился. Только отметил:
— Ими кто-то управляет.
— Я тоже так думаю, — согласилась Мирам. — Их действия слишком… синхронизированы. И тот удар, которым они разбили твою Крепость — он был хорошо рассчитанным. Не больше, но и не меньше, чем необходимо. И течением они управляют довольно неплохо. Даже хорошо. Василиски, например, так бы не смогли. Они отдавали приказы, но не могли управлять своими армиями с такой точностью.
— А ты бы смогла? — заинтересовался Алекс.
— Легко! Любая думающая машина смогла бы. Я же поэтому и заметила эти странности.
— Значит, монстры не уступают думающим машинам?
— Интересный вопрос, — задумалась Мирам. — Но я считаю, что мы имеем дело еще с одним специально выращенным существом. Как сборщики врат. Только этот… генерал отвечает за управление армией.
— Хм… это похоже на зачатки разума.
— Скорее, на инструмент для реализации конкретной функции. Не забывай, что разум может дать только Вселенная. Монстры же просто выкручиваются как могут. В конце концов, земные компьютеры тоже считают быстрее тебя, но никто их разумными не называет. Так что не волнуйся, с по-настоящему сообразительными монстрами мы не встретимся. Барьер разумности монстры не могут преодолеть. Это — базовый закон Вселенной!
— Который изобрели адепты в Ваантане. Мы же не знаем как обстоят дела в Первом Радиусе, — хмыкнул Алекс. — Тут всякое может быть.
— Базовый закон, на то и базовый, что не может быть нарушен. И нам бы точно сказали о таких нюансах, будь здесь по-другому, — настаивала на своем Мирам.
— Ладно, будем считать, что монстры неразумны в нашем смысле слова, но при этом у них есть командный центр. Для нас это ничего не меняет.
— С этим не буду спорить.
— А ты можешь засечь, где сидит этот генерал?
— Увы, тут слишком сильный фон…
Вообще, Алекс был согласен с Мирам насчет монстров — Барьер разумности не просто так придумали. Суть заключалась в том, что разум требовался Вселенной исключительно для генерации энергии, которая, кстати, в результате сложных процессов превращалась в ту самую энергию воплощения. Но если бы монстры обрели разум и могли генерировать энергию, то Вселенная не носилась бы так с разумными и не защищала бы их и от адептов, и от других суперхищников.
Да, предки всех разумных видов сами когда-то были животными, однако они преодолели Барьер и создали свои цивилизации. Монстры же, даже высокоуровневые, никаких цивилизаций не создавали. Очевидно, не получилось это и у многоножек — логово не в счет! — хотя их колония насчитывала миллионы, если не миллиарды членов. И проживали они тут кучу лет.
Что-то удерживало многоножек от обретения разумности. Возможно, связь с Силой, которая наделяла новыми возможностями, но не самосознанием — считалось, что у монстров его нет, и они не воспринимают себя как отдельных личностей…
Алекс вздохнул. Все эти загадки, начиная с Великой спирали развития и заканчивая Бесформенным, казались нерешаемыми, хотя от них зависела судьба Человечества…
«Получу ли я когда-нибудь ответы на свои вопросы? И есть ли вообще эти ответы?» — гадал он…
Так или иначе, многоножки и без всякого самосознания управляли своей огромной армией не хуже думающих машин. К счастью для Алекса генералы многоножек были слишком осторожными… Он бросил взгляд внутрь — до окончательного формирования третьего слоя Тела Потенциала оставалось меньше минуты.
— Монстры опять собираются, — доложила Мирам.
— Не страшно, я успею закончить трансформацию.
— А что потом?
— Когда это потом настанет, тогда и подумаю…
Алекс не лукавил. Завершение Тела Потенциала было не только первоочередной задачей, но также могло подсказать способ выбраться со свернутой Другой Стороны. Как показал недавний опыт, новая энергетическая структура давала новые возможности, а именно это ему сейчас и требовалось.
Вообще, раньше Алекс без проблем выходил с любой Другой Стороны. Позже он даже научился видеть слои со стороны, а также проникать в них при помощи Нечто-в-Ничто. Например, так он попал на пятый слой Земли: умер, перешел в третью форму существования, добрался до цели и там воскрес.