Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстро улетел.

— Какой заботливый! — раздраженно буркнула Лейсав.

— Да нет, Гост нормальный мужик, — попытался оправдать куратора Вольд. — Я видел, как он другим помогал, когда припекало.

— Может, и нормальный, но он не считает нас за полноценную школу! Хотя официально мы включены в реестр маяка. А по сравнению с другими… каждый из нас любого чемпиона за пояс заткнет. Даже из числа костей!

— Но Гост-то этого не знает.

— Как это не знает⁈ — возмутилась Лейсав. — Он же видел нас в деле.

— Мы просто стояли тут и отбивали шары. Чего ты вообще злишься?

— Просто не люблю, когда нас ни во что не ставят… Ладно, нам пора идти. Если мы будем здесь вот так околачиваться, то упустим шанс заработать!

Алекс не вмешивался в разговор, но одобрительно кивнул. Лейсав была права — адепты должны рассчитывать в первую очередь на себя и пользоваться любыми шансами, которые им дает Вселенная.

Даже если они относятся к маленькой школе. Точнее, особенно, если за ними никто не стоит…

Больше ни на что не отвлекаясь, они быстро покинули армию. Вместе с Весами от огромной толпы, состоящей из сотен миллионов адептов, постоянно отрывались все новые и новые отряды и быстро разлетались по всему пятому слою. Очевидно, школы хотели застолбить за собой место получше и там начать охоту. Конкурентов к себе они пускать явно не собирались. Исключением были спасатели, таскавшие пленников многоножек из океана, но постепенно эту роль возьмут на себе школы.

Настало время зарабатывать горох!

Скорее всего, поначалу школы будут крутиться над поверхностью, однако Алекс сомневался, что так они выследят много монстров. Да, многоножки потеряли руководство и поглупели, но совсем дураками они от этого не стали. Просто совместные действия эффективно вести не могут, но убегать, прятаться и нападать исподтишка — всегда пожалуйста!

По его опыту монстры, уйдут в центр океана…

Впрочем, чемпионы также не были дураками и прекрасно это понимали. А значит, готовы были нырять достаточно глубоко, чтобы найти добычу. Возможно, для этого придется подождать, но в итоге многоножки никуда не денутся. Тем более разбежались самые слабые, а сильные кружились под армиями Рузара и Лиса.

Чем-то школы напоминали хищников, охотящихся за отбившейся от стаи добычей. С тем отличием, что речь шла об огромных отрядах с обеих сторон.

Положение монстров усугублялось еще тем, что в большинстве из них накопилось слишком много отравы, ведь не только Бесформенность травила адептов, но и Устойчивость монстров. Особенно, когда их касалось оружие школы Закрепленной Формы. При этом адептам было проще излечиться, так как большинство имело несколько врат, в отличие от абсолютно всех многоножек.

В общем, положение монстров сильно ухудшилось, однако их было еще очень и очень много и Весы это понимали.

— Гост был прав, нас действительно мало, — заметил Вольд.

— Испугался? — усмехнулась Аллая, однако парень не поддался на подколку.

— Да, опасаюсь, — спокойно признался он. — Потому что отлично понимаю все риски. Но все равно принимаю их. Тем более мы… в особой ситуации. Иначе я бы не рискнул охотиться в одиночку.

Пока они летели над океаном, Алекс думал. Операция позволила ему немного изучить новую энергетическую структуру. Например, он выяснил, что возможности разных адептов со сплошным Телом Потенциала — схожи. А еще он лучше понял, как действует Вселенная. Поэтому операции прошли не зря. Однако сейчас перед ним стоял другой вопрос — а насколько ему необходимы союзники?

Да, Весы — хорошие ребята, но у него есть свои цели. Не будут ли они его тормозить?

Раньше Весы были прикрытием и доступом к Жемчужинам, но теперь Алекс примерно представлял, что такое Жемчужина и как себя в ней вести. В принципе, он бы мог даже в одиночку проникнуть на свернутую Другую Сторону. Самостоятельно он ее, конечно, не зачистит, но можно будет получить следующий грейд Тела Потенциала и быстро удрать.

Он же стал сильнее!

Однако… если ему встретятся какие-нибудь дальнобойные энергетические твари, то зачистка быстро закончится. Это с многоножками ему повезло. Впрочем, Весы, как дополнительная сила, ситуацию не изменят. Скорее будут отвлекать. И вообще, на зачистку желательно идти вместе с армиями адептов.

Но тогда он должен соблюдать формальности… Значит, пока Весы ему нужны. Более того, понадобятся они и потом, уже после Квазара — все указывало на то, что одиночка в Первом Радиусе мало что может. Нужны контакты, знакомства…

Это было справедливо не только для Первого Радиуса — помнится, в Ваантане, гильдия Табера делала больше, чем один Алекс. Он мог спасти лишь себя, но не Землю и тем более не весь кластер.

«Моя командировка затягивается, — вздохнул он. — Буду считать Весы инвестицией в будущее…»

Впрочем, помощь его пока не сильно обременяла. А если Весы покажут хорошие результаты, то займут высокое место в иерархии своей школы. Но была еще одна причина — несмотря на любовь к одиночным вылазкам, Алекс иногда скучал по гильдии Табера. Гильдия брала на себя множество мелких вопросов. К тому же было с кем поговорить.

Кроме Мирам разумеется…

— Может, достаточно? — голос Вольда отвлек от размышлений.

Алекс оглянулся — огромная толпа адептов едва виднелась на горизонте, а океан под ногами казался чистым.

— Да, погружаемся! — скомандовал он.

Семеро адептов немедленно скользнули вниз…

Неизвестно, что подумали пролетающие над ними чемпионы. Должно быть, решили, что какие-то ненормальные пытаются половить рыбку в мутной воде. Так или иначе, их примеру никто не последовал — школы предпочитали найти более… подходящее место для охоты. Например, подальше от многомиллионной армии монстров.

Однако они не знали про схроны! А как говорится, без труда не выловишь и рыбку из пруда…

Спустившись в океан, Алекс первым делом почувствовал, что тот сильно изменился. Изменение отразилось и в интерфейсе:

[ Среда: Подавление / Канал]

Враждебность сменилась простым подавлением, а слепота так вообще исчезла! Понятно, что тут и сплошное Тело Потенциала сыграло, но в результате Алекс сейчас видел все происходящее в пределах всей зоны Восприятия. Правда, только здесь, где не было ни единого монстра. Скорее всего, рядом с чудовищами Бесформенности будет достаточно, и «слепота» в том или ином виде вернется, но здесь и сейчас ему было даже проще, чем в самом начале в открытом космосе.

Просто отлично!

Однако главным отличием было неуловимое ощущение, что океан перестал помогать многоножкам. Это означало, что их авантюра имеет хорошие шансы на успех, ведь главное для него было не найти схрон с вратами, а не вляпаться в засаду. Он, конечно, вытащит спутников, но лучше до этого дело не доводить…

Общение внизу вели через жетоны, которые отлично работали на небольшом расстоянии. Данные передавались и считывались по принципу информационных кристаллов. Достаточно было сосредоточиться на мгновение. Впрочем, у Алекса для этого имелся персональный «секретарь», который с удовольствием взял на себя общение с союзниками.

Пришлось даже сделать Мирам замечание, чтобы она воспринимала союзников как союзников, а не как своих солдатиков и не отдавала им распоряжений «от себя».

— Все удовольствие испортил, — пожаловалась она.

— Не знал, что у тебя такая большая потребность во власти, — хмыкнул Алекс.

— Как бы мы иначе управляли школами? Это же огромный труд!

— Так вот чего ты пытаешься мною командовать…

— Нет, это — другое. Это из любви к искусству!

— Ладно, передай ребятам, чтобы следовали за мной, — сообщил Алекс и поплыл вниз…

На всякий случай они погрузились поглубже и только после этого отправились вперед. Через некоторое время отряд встал точно под армией монстров.

Был риск наткнуться на патрули, но многоножки сжались в огромный рой, хорошо видимый издалека. Алекс решил, что это защитная реакция существ с одними вратами — плотный рой создавал иллюзию, что перед тобой здоровенное чудовище с кучей врат. Но при этом обойти его было легко, вот только как оттуда вытащить врата? А еще вопрос — как их найти?