Поэтому он не сдерживался. Только следил за тем, чтобы взрывы не навредили болтающимся тут и там адептам, которых, кстати, явно стало больше.

— Кто-то проиграл, — отметил он. — Интересно кто?

Ходили слухи, что адепты разделились на три неравных армии: помимо Лиса — ставленника Губернатора Ноколоса — и еще одной равной им силы, существовала армия некого Беренгера, куда входили только чемпионы. Поэтому она была в несколько раз меньше других — около двадцати-двадцати пяти миллионов адептов. Без свободных, гильдейских и бойцов кланов.

И судя по броне плавающих воинов, перед Алексом была именно армия Беренгера, поскольку концентрация чемпионов зашкаливала.

Также уже стало понятно, что все три армии рвались не к отдельным логовам, а к пятому слою. Точнее, к проходам в это секретное место…

— Неважно, кто проиграл. Скоро все адепты нашей миссии окажутся здесь, — буркнула Мирам. — Лучше беспокойся о себе!

— Большую Гонку в одиночку не пройти, — разумно заметил Алекс. — Поэтому судьба этих ребят меня волнует. Интересно, их можно еще спасти?

— Ты себя сначала спаси, спасатель!

— Тут ты права…

К сожалению, големы так и не попадались на пути, тогда Алекс решил плыть в центр, предположив, что големов хранят там. По его расчетам дорога должна была занять чуть меньше часа, но это было даже хорошо — пока он плывет, Тело Потенциала продолжает формироваться.

Главное, чтобы монстры не догнали!

Однако с этим намечались проблемы — монстры передвигались быстрее Алекса. Возможно, они вообще могли догнать его в любую секунду и просто ждали, когда у того закончатся силы. Или энергия воплощения была им неприятна. Зацепившись за эту мысль, Алекс начал думать, как усилить поток.

Просто позволить ему течь — не вариант. Плоть и так едва выдерживала давление. Однако… раз он может отчасти управлять энергией воплощения, то почему бы не использовать навыки? Да, саму энергию он преобразовать в атаку не сможет — она не заряжалась необходимыми вибрациями, но Алексу достаточно, если поток станет более управляемым. И такой способ у него имелся! Он же умеет бить навыками через метку! Правда при этом атаки сильно теряли в эффективности, но сейчас речь шла не об атаках…

Алекс немедленно создал метку, и пустил через нее энергию воплощения. Как ни странно, эксперимент удался с первого раза и через метку потек дополнительный поток. Разумеется, мизерный по сравнению с потоком из груди, но зато он исходил сразу из Сосуда, минуя плоть.

Океан вокруг метки начал меняться. Очистка продолжалась! Но главное — метка не разрушалась, так как энергия воплощения ее защищала.

— Хм… а вот это уж интересно, — обрадовался Алекс.

Он мигом заполнил все окружающее пространство огромным роем меток, и пустил через них дополнительные потоки. С каждым новым помощником контроль над пространством рос, пока не получилась сетка, заполняющая всю зону Восприятия. В результате образовалось нечто вроде огромной распределенной аномалии, только без самой аномалии…

Если бы посторонний наблюдатель взглянул на Алекса энергетическим зрением, то увидел бы огромный светящийся шар радиусом больше километра. Да, каждая метка по отдельности излучала немного, но их количество исчислялось десятками тысяч!

Эффективность очистки океана увеличилась многократно — Алекс работал не хуже небольшой армии. Правда, тут же выяснилось, что Сосуд имеет свои ограничения. В смысле не может пропускать поток выше определенного уровня. То есть узким местом теперь стал Сосуд, а не Алекс. Который чувствовал себя просто прекрасно — раны на груди излечились, ощущение пространства вернулось, а Тело Потенциала продолжало расти, как и раньше.

Превосходно!

Ему бы еще от монстров как-нибудь избавиться и сосредоточиться на трансформации, однако монстры держались в хвосте. Но уже не лезли вперед. Видимо, они тоже видели изменения в жертве…

Гонка продолжалась еще полчаса. Големы не встретились, зато Тело Потенциала неуклонно росло. Очевидно, оно будет сильно отличаться от «стандартного», но чем именно, Алекс не знал.

Так он и плыл все время вниз, излучая тонны энергии и взрывая сферы одну за другой. Сферы чуть замедляли врагов. Причем непонятно почему — теоретически такой небольшой выброс энергии не мог даже поцарапать монстров пятой стадии, однако раз работает, то почему бы и нет.

Гигантские многоножки явно не знали, что им делать с «жертвой». Уж слишком нагло она себя вела…

— Я их нашла! — обрадованно закричала Мирам. — Големы впереди!

— В центре?

— Да!

— Так я и думал. Надеюсь, этот металлолом еще на что-то годится, — пробормотал Алекс ускоряясь.

— Это еще не все!

— Дай догадаюсь. В центре куча монстров?

— Верно.

— Так я и думал. Вот почему нас туда загоняют…

Можно было изменить маршрут, но он продолжал лететь к кладбищу големов и через несколько минут сам их почувствовал. Однако на подлете случилось кое-что примечательное…

Рамммм!

По телу прошла дрожь. Алекс мельком взглянул на жетон участника Большой Гонки на груди. Артефакт полностью пожелтел, что означало, что энергетическая структура, называемая Телом Потенциала первого грейда — завершена!

Сразу стало чуть легче, готовое Тело Потенциала действительно снижало нагрузку!

Правда… поток энергии воплощения тут же увеличился в несколько раз. Очевидно, с точки зрения Вселенной, испытание не закончилось. Но тут вопросов не возникало — это адепты называли очистку пятого слоя испытанием, для Вселенной же это была просто работа, которую нужно было сделать до конца. А раз инструмент стал крепче, то почему бы его не загрузить. Впрочем, Алексу это было на руку, так как поток по-прежнему шел на метки.

В результате Бесформенность стала сгорать еще быстрее.

К сожалению, даже с такой скоростью очистка пятого слоя займет непозволительно много времени — один адепт, даже проводящий кучу энергии, ну никак не мог заменить миллионы чемпионов!

— Проклятье!

Резкая боль едва не заставила Алекса замереть. Сосредоточившись, он увидел, что система каналов, называемая Телом Потенциала, вдруг ожила и продолжила ветвиться. Снова из центра груди во все стороны. Только в этот раз система каналов была гораздо более плотная, а они сами — тоньше.

— Что происходит? — взволнованным голосом спросила Мирам.

— Если бы я знал. Эта штука не успокоилась.

— Может, это начало расти Тело Потенциала второго грейда?

— Не похоже, — промычал Алекс, снова взглянув на жетон, на котором не появилось ни одной зеленой прожилки, которые свидетельствовали бы о формировании Тела Потенциала следующего грейда.

Собственно, этого и не могло произойти, так как для запуска следующей трансформации нужно было долго охотиться на монстров. Гораздо дольше, чем в начале. Это Сосуд формировался быстро, после чего его можно было сразу переводить в Тело Потенциала первого грейда. Но каждая следующая трансформация требовала все больших и больших усилий. Особенно, если Сосуд изначально был «плотным» — качество, которое вообще не измерялось жетонами. Чемпионы определяли эту плотность на глазок. По тому, что одним адептам требовалось убить пару монстров для формирования Сосуда, а другим — таким как Алекс — сотни.

Различия между Сосудами объясняли множеством причин: количеством врат, рангом, тем же потенциалом, накопленным адептом, талантом, удачей и кучей других факторов, зачастую не поддающихся оценке.

Однако сейчас Алекс столкнулся с чем-то новым — Тело Потенциала становилось сложнее, не меняя грейда. Это как уровни внутри стадий. Но ни о чем подобном адепты не говорили. Не было даже слухов на этот счет!

— Ты единственный разумный в этом океане. В смысле, единственный, кто находится в сознании… И до сих пор не помер. Вот Вселенная и пытается пропихнуть через тебя весь поток, — объяснила этот эффект Мирам. — А тело реагирует! Вряд ли кто-то еще был в такой ситуации. А если и был, то умер. Не зря начальство заранее не рассказывает адептам как проходить жемчужины. Чтобы они не рванули сюда небольшими группками. Их тут просто разорвет! Испытания можно проходить только большими группами.